Rahm se queda a medio gas en México, donde es cuarto

Niemann, además, pone tierra de por medio con Rahm en el liderato de la general. Llegaba con ocho de ventaja –sacaba seis al segundo, un Sergio García que ha completado un torneo para olvidar, +9 para el puesto 50 de 54– y ahora la brecha con el de Barrika es de 32 puntos. Es decir, casi un torneo de renta. La victoria se recompensa con 40 puntos. El cuarto puesto de Rahm le aporta 18 puntos. Asciende a la segunda posición del ranking pero está más lejos de Niemann, su rival el año pasado por el anillo de campeón.

La remontada del vizcaíno se puso cuesta arriba a las primeras de cambio. Una buena oportunidad de birdie en el primer hoyo acabó con un doloroso tripateo canjeado por un bogey. Los tres componentes del partido estelar –los citados Niemann, De Chambeau y Cameron Smith– salín a continuación y se relamían al ver de lejos a Rahm. Se equivocaban porque el de Barrika lograría dos birdies consecutivos, el primero al alcanzar el green con el drive en un par 4 de 288 metros. Chapultepec fue el paraíso de los pegadores, al tener varios pares 4 cortos y unas condiciones que favorecían a los más potentes.

Esa exhibición dio paso a una versión más terrenal de un Rahm que enlazó seis hoyos jugados al par. Sin embargo, al término de los primeros nueve marchaba a solo tres golpes de DeChambeau. Más cerca se pondría al embocar un putt de siete metros y medio en el hoyo 10 para birdie. Un golpazo en el duodécimo desafío le hacía relamerse, pero el bogey al 15, unido a la consistencia de Niemann, le dejó sin opciones. Desde la calle se pasó muy largo, la aproximación al agujero fue mala y el putt no le entró. Después el hoyo le negó un birdie que le hubiese dado el subcampeonato, pero terminó fuera del podio.

A Rahm le resta un torneo antes de comenzar el asalto al PGA Championship. Recorrerá 12.000 kilómetros, los que separan el DF de Incheon. De México a Corea del Sur, el vizcaíno competirá el próximo fin de semana en el Jack Nicklaus Golf Club en la séptima cita del calendario LIV. Luego tendrá una semana libre antes de desplazarse a Charlotte, Carolina del Norte. Quail Hollow es el escenario del segundo grande del curso. Hace un año, en Valhalla (Louisville) falló el corte.

Clasificación final

1. Joaquín Niemann (Chile, Torque) -16

2. Lucas Herbert (Australia, Ripper) -13

-. Bryson DeChambeau (EEUU, Crushers) -13

4. Jon Rahm (España, Legión XIII) -12

5. Tyrrell Hatton (Inglaterra, Legión XIII) -11

-. Cameron Smith (Australia, Ripper) -11

7. Sebastián Muñoz (Colombia, Torque) -9

-. Dustin Johnson (Estados Unidos, 4Aces) -9

-. Charl Schwartzel (Sudáfrica, Stinger) -9

-. Bubba Watson (Estados Unidos, RangeGoats) -9

13. David Puig (España, Fireballs) -6

30. Luis Masaveu (España, Fireballs) +1

50. Sergio García (España, Fireballs) +9