El Athletic, ante una oportunidad histórica

El día D ·
Debe demostrar hoy su fiabilidad en casa para romper una década maldita ante el Madrid y dar un paso de gigante

Iván Orio

Miércoles, 4 de diciembre 2024, 00:52 | Actualizado 07:25h.

Ha transcurrido casi una década desde que el Athletic obligó a hincar la rodilla al Real Madrid en un partido de Liga en San Mamés. ... Fue el 7 de marzo de 2015 con un golazo de cabeza de Aritz Aduriz para el recuerdo y también con Ernesto Valverde y Carlo Ancelotti en los banquillos. Aquella victoria en la jornada 26 resultó determinante para la resolución del torneo doméstico. Los blancos visitaban Bilbao al frente de la clasificación y salieron de La Catedral sin el liderato, que cedieron al Barcelona. El cuadro azulgrana ya no lo soltaría hasta el final de la competición. El equipo rojiblanco tiene esta noche una oportunidad histórica para voltear esta estadística. Tumbar a los 'merengues' supondría romper una maldición que empieza a prolongarse demasiado, elevar la moral hasta niveles que parecían impensables y dar un paso de gigante en la clasificación. Un tres en uno de un valor incalculable.

El Athletic se presenta en el partido con unos números extraordinarios en su estadio que le han aupado hasta la zona Champions y que le permiten navegar con una gran solvencia en la Europa League, en la que comparte el puesto más alto con la Lazio. Hay un dato incontestable en este sentido: cayó en su santuario, precisamente ante el Madrid, en la primera jornada de la anterior temporada y ya no volvió a hacerlo hasta el pasado 31 de agosto, cuando el Atlético del 'Cholo' Simeone se llevó los tres puntos en el descuento con un fútbol rácano y cobarde. San Mamés se ha convertido en el territorio hostil que siempre fue y los rivales lo saben, y lo sienten. También deben notarlo los futbolistas blancos, que aterrizarán en la Villa en plena remontada a la caza del Barça pero que todavía no han encontrado sus señas de identidad este curso. Esta indefinición ha sido mayúscula en la Liga de Campeones.

Óscar de Marcos e Iñaki Williams, que salvo sorpresa mayúscula serán hoy titulares, también lo fueron aquel lejano marzo de 2015, cuando los rojiblancos se impusieron a la tropa de Ancelotti con el que fue probablemente uno de los mejores cabezazos de Aduriz en su carrera. Era el Madrid de Casillas, Varane, Pepe, Cristiano Ronaldo, Kroos, Benzema, Bale, Marcelo, Carvajal... Casi nada. Desde entonces, dos empates y siete derrotas en casa, las últimas cinco consecutivas. El equipo que saltará esta vez a La Catedral es muy distinto, con Mbappé como futbolista estelar a pesar de estar reñido con el gol. En el último encuentro ante el Getafe en el Barnabéu marcó uno pero falló otros inexplicables. La enfermería del conjunto blanco está muy tensionada y no participarán en la capital vizcaína piezas determinantes en el esquema de 'Carletto' como Vinicius, Camavinga, Alaba, Militao y Carvajal.

La última victoria liguera ante los blancos en La Catedral data del 7 de marzo de 2015, con un golazo de Aduriz

Las pizarras

No hay un favorito claro para llevarse el triunfo. El Madrid siempre lo es, ante cualquier contrincante, por su peso y por su palmarés, pero esta vez a su irregularidad hay que añadir que tendrá enfrente a un Athletic que ha superado todas las expectativas a pesar del desgaste de combinar dos competiciones y con una enorme versatilidad, que le permite ganar partidos de formas muy diferentes. Habrá que ver lo que ha ideado Valverde para frenar a la locomotora blanca, encarnada sobre todo en la figura de un Mbappé que de momento amaga pero no mata. Quizás pueda introducir alguna pequeña variación en la alineación o en la disposición táctica para que De Marcos no esté solo ante el peligro francés. En la otra pizarra habrá que comprobar qué inventa Ancelotti para contrarrestar las internadas de Nico Williams y para incomodar a Sancet, determinante el domingo en Vallecas con dos goles de bandera.

Imagen - Para el recuerdo. Aritz Aduriz hizo el 7 de marzo de 2015 el gol que sirvió para tumbar al Real Madrid. Fue uno de los mejores remates de cabeza de su carrera. — Para el recuerdo. Aritz Aduriz hizo el 7 de marzo de 2015 el gol que sirvió para tumbar al Real Madrid. Fue uno de los mejores remates de cabeza de su carrera. E. C.

La Catedral volverá a responder a lo grande a pesar de que el encuentro se disputa en un día laborable y a las nueve de la noche. Habrá llenazo y no se descarta que se certifique la mejor entrada de la campaña. En el Athletic sólo causará baja Ander Herrera, que en el calentamiento frente al Rayo ya notó unas molestias. Ha surgido en las últimas horas como ingrediente inesperado del encuentro la titularidad en la portería. La apuesta de Valverde por Agirrezabala en Vallecas a pesar de estar Unai Simón en disposición de jugar y sus ambiguas explicaciones posteriores han despertado un interés mayúsculo en la eventual jerarquía de un puesto con un gran peso histórico en el club. Ayer el técnico echó balones fuera cuando le preguntaron sobre el asunto. Dijo tener decidido quién será titular, pero no adelantó si será el alavés o el guipuzcoano.

El santuario rojiblanco está preparado para otra enorme fiesta del fútbol entre dos históricos de la Liga y con mucho en juego. El Athletic quiere defender su territorio y el Madrid volver a conquistarlo.